Cómo es el canal
Visto desde la lancha, el Canal de los Piratas es un corredor de agua poco profunda, con arena blanca en el fondo y un turquesa tan claro que parece iluminado desde abajo. A los lados, el agua se oscurece donde la laguna gana profundidad, así que el contraste de colores es muy marcado.
Es una de las paradas clásicas de los recorridos en lancha por Bacalar, junto con los cenotes que hay dentro de la propia laguna y la Isla de los Pájaros. Es habitual que las lanchas se detengan un momento para que la gente lo vea de cerca y tome fotos.
Por qué se llama así: Bacalar y los piratas
La historia documentada no está en el canal, sino en el pueblo. Según un artículo de Luis Jesús Ojeda Godoy publicado en Glifos, revista del INAH:
- 1544. Se funda Bacalar, en una región de pantanos, selvas y manglares, en buena medida por su ubicación junto a la laguna.
- 1696. El poblado queda abandonado por las difíciles condiciones de vida, a las que se sumaban los ataques de piratas y contrabandistas provenientes de Belice.
- 1727–1729. El gobernador de Yucatán, Antonio de Figueroa y Silva, impulsa el repoblamiento de Salamanca de Bacalar y la construcción de un fuerte para afirmar la presencia de la Corona española en la zona.
Ese fuerte es el de San Felipe, que todavía domina la orilla de la laguna. El nombre del canal mantiene viva esa memoria: la tradición local cuenta que por estos pasos de agua se movían quienes llegaban desde el sur. La laguna, de hecho, desagua hacia el oriente, rumbo a la bahía de Chetumal, como describe un estudio de la UNAM. Es una explicación popular; no hay registro de que el canal haya recibido su nombre en aquella época.
El Fuerte de San Felipe después de los piratas
La historia de Bacalar no terminó con la piratería. Durante la Guerra de Castas, el 20 de febrero de 1858, una fuerza de mayas rebeldes, los cruzoob, tomó la plaza por asalto. Bacalar se convirtió en un punto de almacenamiento y abastecimiento para ellos.
El 31 de marzo de 1901, tropas al mando del general José María de la Vega ocuparon Bacalar. El fuerte siguió como cuartel, luego como hospital y después quedó en abandono, hasta que en 1983 se inauguró oficialmente como museo. Hoy es la sede del Museo del Fuerte de Bacalar, administrado por el Gobierno del Estado de Quintana Roo, y es la mejor forma de entender el pasado del canal que se ve desde la lancha.
Qué vigilar al visitar el canal
- Estromatolitos: en la laguna hay estructuras vivas formadas por bacterias que tardan siglos en crecer. No las pises ni te apoyes en ellas.
- Indicaciones de la lancha: en algunos tramos se puede bajar al agua y en otros no. Sigue lo que diga el lanchero o el guía.
- Sol: el reflejo del fondo blanco quema. Gorra, lentes, camisa ligera y agua.
- Bloqueador: úsalo lo mínimo antes de meterte al agua para no contaminar la laguna.
- Teléfono: una funda contra agua evita sustos al tomar fotos desde la lancha.
El Canal de los Piratas en un tour desde Mérida
El tour a Bacalar de Mary Tours incluye el recorrido en lancha por la laguna con paso por el Canal de los Piratas, el Cenote Negro, el Cenote Esmeralda y la Isla de los Pájaros, con explicación de los estromatolitos. Después hay comida y tiempo libre en el pueblo mágico, donde puedes visitar por tu cuenta el Fuerte de San Felipe, la plaza y los muelles.
Mary Tours tiene su oficina en la Calle 61 del Centro Histórico de Mérida. El horario y el precio vigentes están en el bloque de reserva.
| Año | Qué pasó |
|---|---|
| 1544 | Fundación de Bacalar junto a la laguna |
| 1696 | Abandono del poblado, con ataques de piratas y contrabandistas llegados de Belice |
| 1727–1729 | Repoblamiento y construcción del Fuerte de San Felipe |
| 1858 | Los mayas rebeldes (cruzoob) toman Bacalar durante la Guerra de Castas |
| 1983 | El fuerte se inaugura como museo |
Datos curiosos
- El nombre colonial completo del pueblo era Salamanca de Bacalar.
- El agua de la laguna circula y termina saliendo hacia la bahía de Chetumal, al oriente.
- Antes de ser museo, el Fuerte de San Felipe fue cuartel militar y hospital.
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5:00 AM – 10:00 PM · todos los días
- 4:45 AM Abordaje — Salida desde la oficina del centro. Si tu hospedaje queda por el rumbo, pasamos por ti: se acuerda antes por WhatsApp.
- 5:30 AM Carretera hasta José María Morelos — Dos horas. Ahí hay quince minutos para baños y estirar las piernas.
- 7:30 AM Carretera hasta Bacalar — Dos horas y media más, ya entrando a Quintana Roo.
- 10:15 AM Recorrido en lancha por la laguna — Canal de los Piratas, Cenote Negro, Cenote Esmeralda e Isla de los Pájaros, con explicación de los estromatolitos y del ecosistema.
- 12:15 PM Comida — Comida en el pueblo, junto a la laguna.
- 1:30 PM Pueblo mágico de Bacalar — Tres horas y media libres: el fuerte de San Felipe, la plaza, los muelles, los cafés y las artesanías.
- 5:00 PM Regreso a Mérida — Cinco horas de vuelta, con una parada a medio camino. Llegada alrededor de las diez.
Incluye: Transporte, Guía, Paseo en lancha, Comida
No incluye: Bebidas
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6:00 AM – 8:00 PM · todos los días
- 6:00 AM Abordaje — Salida desde la oficina del centro. Si tu hospedaje queda de paso, pasamos por ti: se acuerda antes por WhatsApp.
- 6:30 AM Autopista hasta la isleta — Hora y tres cuartos, con quince minutos de parada para baños y algo ligero.
- 8:30 AM Traslado hacia Tulum — Hora y media más hasta la costa de Quintana Roo.
- 10:00 AM Zona arqueológica de Tulum — Visita guiada por la ciudad amurallada: El Castillo, el Templo de los Frescos y el Templo del Dios Descendente, con el mar de fondo.
- 12:15 PM Cenotes Casa Tortuga y comida — Cuatro cenotes de tipos distintos, con recorrido guiado, senderos y vestidores. La comida es ahí mismo.
- 4:00 PM Regreso a Mérida — Cuatro horas de vuelta, con una parada a medio camino.
Incluye: Guía acreditado ante la Secretaría de Turismo, Transporte redondo, Comida, Entrada a los cenotes
No incluye: Entrada a la zona arqueológica de Tulum, Bebidas
Cupón −$300 MXN por personaCaribe · 17 h
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desde $2,500 MXN por persona
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5:00 AM – 10:00 PM · todos los días
- 4:45 AM Abordaje — Salida desde la oficina del centro. Si tu hospedaje queda de paso, pasamos por ti: se acuerda antes por WhatsApp.
- 5:30 AM Carretera hasta Valladolid — Dos horas de autopista, con quince minutos de parada.
- 7:45 AM Carretera hasta Puerto Juárez — Dos horas más hasta el embarcadero, en Cancún.
- 10:00 AM Isla Mujeres — Navegación por el Caribe, snorkel en el arrecife con equipo incluido, parada en Playa Norte, comida bufet en el club de playa y tiempo libre en el centro.
- 6:00 PM Regreso a Mérida — Cuatro horas de vuelta, con una parada a medio camino.
Incluye: Transporte, Guía, Transporte en lancha, Equipo de snorkel, Comida
No incluye: Impuesto de saneamiento, Compras en la isla, Bebidas adicionales
Preguntas frecuentes
¿Los piratas usaron de verdad el Canal de los Piratas?
Está documentado que piratas y contrabandistas de Belice atacaban Bacalar. Que usaran este canal en particular es tradición local; no hay registro de la época que lo confirme.
¿Se puede nadar en el Canal de los Piratas?
Depende del tramo y de las reglas vigentes en la laguna. Pregunta al lanchero o al guía y nunca pises los estromatolitos.
¿Qué es el Fuerte de San Felipe?
Una fortificación española construida en el siglo XVIII para proteger Bacalar. Desde 1983 es museo y está frente a la laguna, en el centro del pueblo.
¿El tour desde Mérida pasa por el canal?
Sí. El tour a Bacalar de Mary Tours incluye el Canal de los Piratas en su recorrido en lancha.
